Turizmus
Victoria a kanadai csendes-óceáni partvidék közelében elterülő Vancouver-sziget déli csücskén helyezkedik el. Az északnyugati csendes-óceáni partvidék egyik legrégibb városa, amely 1841-ben brit településként jött létre. Ez a sziget legnagyobb városa, amely 1869 óta Brit Columbia tartománynak (BC) a fővárosa. A közel 75.000 lakosságszámú Victoria Kanada „legangolabb” és legbarátságosabb, kisvárosias hangulatú városa. Idegenforgalmi centrum, jelentős kereskedelmi kikötő.
A Kalifornia-áramlásnak köszönhetően enyhe időjárás, már-már mediterrán klíma jellemzi, ami lehetővé teszi, hogy egész évben virágba borultan pompázzon. A város a nevét az 1837-ben az Egyesült Királyság trónjára került Viktória brit királynőről kapta. Az aranyláz idején 1858-ban innen indultak a szerencsét próbáló aranyásók az aranymezőkre és itt állt a Fort Victoria, a Hudson’s Bay Company erődje is. Ahogy elmúlt az aranyláz, egyre több brit telepest vonzott a város, melynek köszönhetően virágzó kormányzati és kereskedelmi központtá fejlődött.
Victoria sok történelmi épületét megőrizte, melyek közül a 2 legnevezetesebb az 1897-ben épült Brit Columbia parlamenti épülete és az 1908-ban megnyílt Empress szálló. Kínai városrésze Észak-Amerikában a 2 legrégebbi, a san franciscoi után. A "Kertek Városa" néven is ismert Victoria kisvárosias, nyugodt hangulatával vonzó és népszerű turisztikai célpont. A város népszerű felsőoktatási intézményei a Victoriai Egyetem, a Camosun Főiskola és a Royal Roads Egyetem is, melynek köszönhetően sok diák is él itt.
A városközponban (Inner Harbour, azaz Belső-kikötő) található az Undersea Gardens (Tenger Alatti Kertek), ahol a tenger fenekén lévő megfigyelőtermek hatalmas víz alatti ablakain keresztül vizsgálhatjuk meg a tenger világának különleges életét. A Royal London Way Museum panoptikumában 51 viaszbábu idézi fel a korabeli időket. A Thunderbird Park (Mennydörgésmadár Park) szabadtéri múzeum az indián totemoszlop-gyűjteményéről nevezetes. A gyűjtemény legtöbb oszlopát a mítikus, törzsi legendákból ismert mennydörgésmadár faragott alakja díszíti, akinek - a legendák szerint - a szárnycsapásai okozzák a mennydörgést, tekintetük pedig a villámlást.
A Beacon Hill Park népszerű pihenőpark, ahol dombtetőn álló, 1840-ben állított világítótorony, tavak, virágok, játszóterek és a tengerpartig lenyúló lejtős pázsit várja látogatóit. A városhoz közeli Saanich-félszigeten lévő, lélegzetelállító Butchart Kertek egy egykori kőbánya területén található és Kanada Nemzeti Történelmi Emlékhelye. A 22 hektáros kertben színpompás növényekben, virág ritkaságokban, témák szerint kialakított kertecskékben gyönyörködhetünk. A kertet gyaloghidak, lépcsőzetes vízesések és bájos tavirózsás medencék díszítik. Alkonyatkor a kert ezer fényben pompázó csodakertté alakul át, ahol a fények színe és ereje folyamatosan változik. Ez az ún. éjszakai fényjáték egyszerre egyedülálló és lélegzetelállító: a kertek központjában álló Rózsa szökőkút vize táncot lejt a fényben, miközben a hatást különféle szabadtéri események fokozzák.
További érdekesség, hogy találunk itt rovarokat bemutató parkot is, a Victoria Bug Zoo állatkertben, de valamely hajótársaság bálnanéző hajótúráján is feltétlenül érdemes részt vennünk.
Victoriában egész évben különböző ünnepségek és fesztiválok kerülnek megrendezésre. A kanadai nemzeti ünnep, a Victoria Day itt például egy hétig is eltart. 1930 óta rendszeresen megszervezik a nagy vitorlásversenyt (Swiftsure Race), amelyen jellemzően több, mint 400 hajó indul. A Victoria Harbour Festival (Viktória kikötő-fesztivál) és Classic Boat Festival (klasszikus hajók ünnepe) alkalmával rendszerint neves előadóművészek lépnek fel.
Hasznos repülőjegy vásárlási tippek
A Condor fapados (diszkont) légitársaság kínál Budapestről olcsó repülőjegyet a kanadai Victoriába, ugyanakkor minőségi repülős utazást biztosít járataival az American Airlines, az Air Canada, az Air France KLM, a United Airlines, a British Airways, a Lufthansa vagy a LOT légitársaság is. Az utóbb felsorolt nagy nemzetközi légitársaságok járataira is kifoghatunk Budapestről olcsó repülőjegyet, ha legalább 2-3 hónappal előbb lefoglaljuk azt.
Repülőtér információk
A Victoria Nemzetközi Repülőtér (Victoria International Airport (IATA: YYJ)) kb. 30 perc autózásnyira fekszik, a várostól északra. Innen busszal vagy shuttle busszal kb. 45 perc alatt juthatunk be a városközpontba.
Tömegközlekedés
Victoria tömegközlekedése a buszokon, hajó- és kompjáratokon alapszik. Számos kerékpár kölcsönző is fellelhető a városban, így kerékpárral, de akár gyalogosan is kényelmesen felfedezhető a városközpont.
