Turizmus
Penang (vagy Pineng, más néven a "Kelet Gyöngyszeme" (Pearl of Orient)) egyrészt a Maláj-félsziget északnyugati oldalának tengerpartján fekvő sziget neve - a kettőt a Malakka-szoros választja el-, másrészt így hívják a szigetet is magába foglaló, északnyugat-malajziai államot is. Penangot a maláj-félszigettel 2 hosszú híd köti össze. Két nagy városa az állam székhelye, George Town és a maláj-félszigeten található Butterworth, melyeket többsávos híd és rendszeres kompjáratok kötnek össze. Penang szigete kedvelt üdülőhely, George Town óvárosa pedig az UNESCO kulturális világörökségének része. Ugyanakkor világhírű fúziós konyhaművészetéről is, ezért az ínyencek gasztronómiai paradicsomnak is tekintik. Egykor a Brit Kelet-indiai Társasághoz tartozott.
Éghajlata egyenlítői, azaz forró és csapadékos egész évben. Nappal 30°C körüli, míg éjjel 22°C körüli a hőmérséklet, miközben rendkívül magas (70%-90%) a páratartalom. A legszárazabb hónap a január és a február, míg a monszun időszak májustól november elejéig tart. Ilyenkor a viharok sem ritkák. A fő turistaszezon december és január közé tehető, ilyenkor kevésbé forró, de napsütéses az időjárás.
A sziget igazi multikulturális gyöngyszem, melyen a kereskedelem révén nyomott hagytak a maláj, kínai, európai és indiai hatások, a 18. századból pedig gyönyörű brit és holland koloniális stílusú jegyeket is hordoz. George Town óvárosának keskeny utcáin kellemes séták tehetők, miközben csodás 19. századi épületeket, üzletházakat, kínai és hindu templomokat, szentélyeket, muszlim mecseteket és brit koloniális épületeket vehetünk szemügyre, a helyi piacokon pedig autentikusan készített helyi specialitásokat kóstolhatunk. Itt találjuk Dél-Kelet Ázsia legnagyobb buddhista templomát, a Kek Lok Si templomot, de érdemes felkeresni a Pillangó parkot is. Ugyanakkor George Town világi építészete is jelentős, a legismertebb épülete a Cheong Fatt Tze Mansion, ami számos kitüntetéssel is büszkélkedhet.
Olyan érdekes múzeumok várják a látogatókat George Townban, mint például a Khoo Kongsi kínai klán-ház, a Kamera Múzeum vagy a Csokoládé- és Kávé Múzeum a maláj különlegességgel, a fehér kávéval. Ha siklóval a közeli hegyre megyünk, pazar kilátásban is részünk lehet, míg a kikötőben a klánok vízre épült házait láthatjuk. Látogassunk el a holland gyarmati évek idejéről származó Fort Cornwallis épületéhez és a tőle rövid sétára magasodó Viktória királynő-óratoronyhoz is! Penang azonban nem csak változatos építészetéről, de a sok itt élő nemzet által meghonosított fúziós konyhájáról is híres, tulajdonképpen Malajzia "gasztronómiai fővárosa". George Town utcáin egymást érik a jobbnál jobb fogásokat kínáló ételstandok és food court-ok.
A sziget északi partján fekvő Batu Ferringhi homokos strandjairól és luxus hoteleiről, éttermeiről híresült el, míg az északnyugati parton fekvő Teluk Bahang csendes kis településén a maláj halászfalvak jellegzetességeit figyelhetjük meg. A település partjainál láthatjuk a Trópusi Fűszerek Kertet, amelynek területén a világ minden tájáról származó trópusi növényeket és fűszernövényeket csodálhatunk meg. Érdemes ellátogatni Sungai Kluangba is, ahol a világon egyedülálló kínai templom, a Kígyó templom áll, melynek szentélyét viperák őrzik.
Hasznos repülőjegy vásárlás tippek
Számos repülőtársaság kínál Budapestről olcsó repülőjegyet Penang szigetére, mint például az Air France KLM, a Cathay Pacific Airways, a Malaysia Airline, a British Airways, a Lufthansa, az Air China, az Emirates Airlines vagy a Qatar Airways vagy légitársaság is. A felsorolt nagy nemzetközi repülőtársaságok járataira is kifoghatunk Budapestről olcsó repülőjegyet, ha legalább 2-3hónappal előbb lefoglaljuk azt.
Repülőtér információk
Penang szigetét a Bayan Lepas Nemzetközi Repülőtér (Bayan Lepas International Airport (IATA: PEN)) szolgálja ki, mely a sziget délkeleti partján található, kb. 16 km-re George Towntól. Innen buszokkal juthatunk George Townba, majd a sziget különböző településeire.
Tömegközlekedés
Penang szigetén a tömegközlekedést vonatok, buszok, minibuszok, kompok és természetesen riksák biztosítják.