Turizmus
Az Illinois állambeli Chicago - más néven "A szelek városa" vagy "Szeles város" (Windy City) - kb. 3 milliós lakosságszámával az Amerikai Egyesült Államok 3. legnépesebb városa, Los Angeles és New York után. A metropolisz a Nagy-tavak egyikének, a Michigan-tónak a partján fekszik és 2 hajózható folyó, a Chicago és a Calumet folyók futnak keresztül rajta. Éghajlata nedves kontinentális, így a nyár forró és párás, míg a tél hideg, szeles és csapadékos.
Chicago jelentős világpiaci szereplő, az USA közlekedési hálózatának egyik legfőbb csomópontjaként is funkcionál, egyben a világ 3. legnagyobb kikötője Hong Kong és Szingapúr után.
A város magánegyeteme, Chicagoi Egyetem több, mint 100 éve elismert az oktatás és kutatás területén, és a világ egyik vezető kutatási intézeteként tartják számon. Az egyetem munkatársai és hallgatói közül többen kaptak már Nobel-díjat.
A város hírnevét öregbíti a hírhedt Al Capone, aki az 1920-as években közel 10 éven át gyakorlatilag szinte az egész várost irányítása alá vonta, miután a gengszterháborúkból győztesen keveredett ki. Ebből kifolyólag több világsikerű film is Chicagoban játszódik és az 1920-as és 1930-as évek gengsztereiről szóló filmek, könyvek, illetve más, népszerű show (The Jerry Springer Show, The Oprah Winfrey Show) és sorozat (Vészhelyzet, Egy rém rendes család, A szökés, A férjem védelmében, Jim szerint a világ, stb.) színtere is.
Köszönhetően annak, hogy Chicagóban a fehér, a fekete illetve a spanyol ajkú lakosság közel azonos arányban van jelen, a város az USA egyik legnagyobb etnikai és kulturális olvasztótégelye.
1914 és 1950 között, a nagy fekete-migráció idején több ezer néger települt a városba, akik hozták magukkal zenei hagyományaikat is. Végül Chicago lett az a város, ahol a nevét kapta a jazz zenei stílus, illetve ahonnan aztán világhódító útjára indult. Chicago ma is a jazz világának egyik legmeghatározóbb helyszíne. Itt használták először az elektromos gitárt, emellett számos egyéb zenei stílus szülőhelye is, úgy mint a Chicago blues, a Chicago soul, a Chicago house, az R&B, a Hip-Hop, az alternatív és a rock. A zene szerelmesei számos történelmi múltú klubot kereshetnek fel a Bronzville vagy az Uptown negyedben.
Chicago volt a szülőföldje továbbá a 20. század egyik legmeghatározóbb modernista művészeti irányzatának az Amerikába való áttelepülését követően kialakult New Bauhausnak, melynek alapítója, Moholy-Nagy László élt és alkotott is itt.
Chicago a világ egyik építészeti központja is, itt épült ugyanis a világ 1. felhőkarcolója, melynek hatására indult aztán hódító útjára a magasépítészet. A 442 m magas Sears Tower ma is Chicago egyik szimbóluma.
A város számos múzeummal és kulturális intézménnyel büszkélkedhet, de fantasztikus családi programot nyújthat az óceáni élővilágot bemutató Shedd Aquarium is. A metropoliszt a tópartok és folyók mellett csodás zöldfelületek és parkok teszik élhetőbbé, mint például a híres, állatkerttel is rendelkező Lincoln Park vagy a közeli Chicago Hyde Park. A város több szabadstranddal is rendelkezik, ahol nyaranta rengeteg sportrendezvény közül válogathat az érdeklődő. Mint a legtöbb amerikai nagyvárosban, itt is van Chinatown.
Összességében elmondható, hogy Chicago egy pezsgő metropolisz, aminek a jazz, a blues és a house zene, a színjátszás, a vásárlási lehetőségek, az építészeti és a kulturális attrakciók a legfőbb vonzereje.
Chicagoban járva érdemes megkóstolni az ún. deep dish pizzát, melyet a hagyományostól eltérően mély edényben sütve készítenek el.
Hasznos repülőjegy vásárlási tippek
Minőségi repülős utazást biztosít járataival Budapestről Chicagoba a British Airways, a Lufthansa, a LOT, az American Airlines, a United Airlines, a SWISS, az Air France KLM, a Qatar Airways vagy az Alitalia légitársaság is. Az utóbb felsorolt nagy nemzeti repülőtársaságok járataira is kifoghatunk Budapestről olcsó repülőjegyet, ha legalább 2-3 hónappal előbb lefoglaljuk azt.
Repülőtér információk
Chicagot 2 nemzetközi repülőtér szolgálja ki. Egyrészt az O'Hare Nemzetközi Repülőtér (O'Hare International Airport, IATA: ORD)) 27 km-re a városközponttól észak-nyugatra. Innen 15 perc alatt juthatunk be CTA vonattal a belvárosba. Másrészt a Midway Nemzetközi Repülőtér (Midway International Airport (IATA: MDW)), amely 16 km-re dél-nyugatra található a belvárostól, és ahonnan szintén gyorsan, 10-15 perc alatt elérhetjük vonattal a városközpontot.
Tömegközlekedés
A tömegközlekedés jól kiépített Chicagoban: 160 különböző buszjárat (CTA Bus) 8, színekkel megkülönböztetett felszíni vasútvonal (CTA Train), illetve 11 elővárosi vasút (Metra) vonal szolgálja ki a várost. Nyáron kellemes és olcsó megoldás lehet a vízi taxik használata is, ha a belváros különböző pontjai között közlekednénk.
Fejlett kerékpárútvonallal is kiépített a metropolisz.
A városnéző túrákat megtehetjük akár hajóval, kerékpárral, trolival, busszal vagy gyalogosan. Ez utóbbihoz a túl nagy hőség vagy épp a hideg szél elől kényelmes megoldást nyújthat az ún. Chicago Pedway System 3 szintjének használata, amely a földszinten túl akár földalatti vagy föld feletti átjárókon keresztül is összeköttetést biztosít a belváros épületei között.
Chicago történelmi vasúti közlekedési csomópont is az USA-ban, fő vasútállomása a Union Station. Vonattal kényelmesen és gyorsan utazhatunk tovább akár az államon belüli városokba, akár a nagyobb, Illinois államon túli célállomásokra.
A helyközi buszjáratokat számos busztársaság több pályaudvaron üzemelteti.
