Turizmus
Malé Ázsia legkisebb országa, a Maldív-szigetek fővárosa, egyben legnagyobb városa, gazdasági központja és legforgalmasabb kikötője. A Maldív Köztársaság az Indiai-óceánon található, korallzátonyokból kialakult szigetország, délnyugatra Indiától és Srí Lankától. Az egybefüggő korallzátonyok és a hozzájuk tartozó szigetek elnevezése az ún. atoll, ami "gyűrű alakú korallsziget"-et jelent. A Maldív-szigetek 26 atollból és 1192 szigetből áll, amelyből kb. 200 lakott, további 87 pedig a turisták részére van fenntartva. A szigetek összterülete mintegy 300 km², egyikük területe sem nagyobb 13 km²-nél és a szigetek nagy része alig emelkedik a 2,5 m-es tengerszint feletti magasság fölé.
Érdekesség, hogy a szigetvilágot Marco Polo az "Indiai-óceán virága" névre keresztelte.
A szigeteken trópusi éghajlat uralkodik, ennek megfelelően a hőmérséklet többnyire csak éjszaka csökken 25 °C alá. Az időjárást kétféle monszun befolyásolja: a májustól októberig tartó esős monszun és a novembertől áprilisig tartó száraz monszun. A turisták elsősorban november és április között, a száraz monszun idején utaznak a szigetekre.
A Maldív Köztársaság a világ legszegényebb országai közé tartozik. Az egykori agrárország gazdaságának húzó ágazata mára az idegenforgalom: az egyenletesen meleg klíma, a tiszta levegő és ragyogóan tiszta, kék víz, a hófehér homokos tengerpartok, a jó fürdőzési és búvárkodási lehetőségek az ország lakosságszámát meghaladó külföldit vonzanak.
A lakosság legnagyobb része a turizmusból, a felsőkategóriás idegenforgalmi szolgáltatások nyújtásából származó bevételekből él.
Malé szigete mindössze, 1,7 km hosszú és 1 km széles, mégis több, mint 100.000 ember lakja, ezzel Malé a világ legsűrűbben lakott városa.
A Maldiv-szigetek kereskedelmi szempontból kedvező elhelyezkedése révén a történelem során számos népcsoport számára vált vonzó területté. A Dél-Indiából származó őslakosai már i. e. 500 körül benépesítették a szigetet, majd malájok és szingalézek, arab, perzsa és portugál kereskedők, végül franciák és angolok jelentek meg a térségben. A középkorban letelepedett arab kereskedők hatására a lakosság iszlám vallásra tért át, a lakosok 99%-a ma is iszlám vallású. Ugyan kevés műemlék épület található Malén, az iszlám hatásának köszönhetően számos mecsettel és minarettel találkozhatunk itt, ugyanakkor a város egyházi és világi épületei is arab hatásúak. Az épületek közül a leglátványosabb a gazdagon díszített egykori szultáni palota, az úgynevezett Péntek mecset.
A Maldív-szigetek igazi trópusi paradicsom, ahol a fő vonzerőt elsősorban a természet nyújtja: a színpompás, áttetsző, tiszta, kék víz és a végtelennek tűnő óceán látványa, a gyönyörű korallzátonyok, a számtalan trópusi halfajta, tengeri teknősök és egyéb trópusi állatok, a vakítóan fehér parti homok, a kókuszpálmák és a lenyűgöző, buja növényzet mindenütt. A korallzátonyok élővilágával a hagyományos búvárkodás mellett akár egy egyszerű pipás búvárszemüveges snorkelling alatt is megismerkedhetünk. A szállodák szinte kivétel nélkül komoly búvárcentrumokat működtetnek, ahol a kezdő merüléshez szükséges ismereteket is elsajátíthatják a vendégek. A strandolás, szörfözés és egyéb vízi sportok mellett hidroplános utazásra is van lehetőség.
A Maldív-szigetek elsősorban olyan utazóknak ajánlott, akik néhány napra szeretnének kiszakadni a szürke hétköznapokból és egy igazi trópusi paradicsomban a semittevés mámoros érzésének átadni magukat egy rövid időre.
Gasztronómia tekintetében a legfőbb maldív étel a hal és a rizs, a nemzeti ételek közé tartozik a sült hal és a halászlé. Lévén iszlám a lakosság, alkohol csak a nyaralóövezetekben kapható. A helyi ital a raa, egy édes és ízletes puncs, amelyet a pálmafa törzséből csapolnak le. A kókusz mellett elég kevés gyümölcs és zöldség terem a szigeten, ezért a turisták által elfogyasztott legtöbb nyersanyagot importálják, ami nagyban megemeli az ételek árát.
Hasznos repülőjegy vásárlási tippek
Számos légitársaság kínál Budapestről repülőjegyet Maléba: minőségi repülős utazást biztosít járataival a Turkish Airlines, az Emirates Airlines, a Qatar, az Etihad Airways vagy az Alitalia légitársaság is. A felsorolt nagy nemzeti repülőtársaságok járataira is kifoghatunk Budapestről olcsó repülőjegyet, ha legalább 2-3 hónappal előbb lefoglaljuk azt.
Repülőtér információk
Az országban két nemzetközi repülőtér található: Malé Nemzetközi Repülőtér (Male International Airport (IATA: MLE)) a Maléhoz közeli Hulhulé-szigeten és a Gan Nemzetközi Repülőtér (Gan International Airport IATA:GAN)) a Gan-szigeten. A repülőtereknek Srí Lankával és Indiával a legélénkebb a kapcsolata. A Malé Repülőtérről 10-15 percenként közlekednek kompok a fővárosba, így 15-20 perc hajókázással Maléba juthatunk.
Tömegközlekedés
Autók és utcák csak két helyen, a fővárosban ill. Fuvamullah-szigeten találhatók. Bal oldali közlekedés van, ami még a britek hagyatéka. A legfőbb közlekedési eszköz a hajó.
Malé elég kicsi ahhoz, hogy gyalogosan 1 óra alatt bejárjuk. A főbb látnivalók egyébként egy helyre koncentrálódnak, a sziget északi csücskébe, ami a repülőtéri komp állomástól (Jetty) gyalogosan 15 perc alatt elérhető. A tömegközlekedés egyébként taxikra, hajókra és kompokra korlátozódik.