Turizmus
Birmingham az Egyesült Királyság 2. legnagyobb városa, Anglia középső részén. Beceneve Brum, ennek megfelelően a birminghamieket viccesen "Brumik"-nak is nevezik. Az egyik legdinamikusabban fejlődő angol város, közel 1,1 millió lakossal. Birmingham lendületes, kulturálisan és etnikailag is színes metropolisz, tele díjnyertes éttermekkel, nívós szórakozóhelyekkel, remek vásárlási lehetőségekkel, és egész évben zajló nemzetközi rendezvényekkel. Egyeteme a világ 100 legnevesebb egyetemi közé tartozik.
Birmingham 1500 évvel ezelőtt még csak egy kis földműves település volt, ami aztán a 12. században nyerte el a városi rangot és ezzel együtt megszerezte a vásártartás jogát, első piaca "Bull Ring" néven vált ismertté. Ez indította el a fejlődés útján, hamarosan a kézművesek és a kereskedők gyűjtőhelye lett. Az Ipari forradalom alatt fokozatosan vált hatalmas ipari központtá, kiépült a vasút és hosszú csatornahálózata. Hírnevét az Angol Ipari Forradalom gépházaként szerezte meg, szerteágazó iparának köszönhetően az "ezer szakma városa"-ként emlegették. Virágkorát az autógyártás beindítása után, a 19. században élte. 1900-ban megépült első saját egyeteme (University of Birmingham), Britannia első ún. „vöröstéglás egyeteme” és megalakult a városi színház. Napjainkban gazdaságának 2 vezérfonala a pénzügy és a turizmus, de a mai napig fontos ipari és gépészeti központ, az Egyesült Királyság exportjának jelentős része Birmingham térségéből származik.
Köszönhetően annak, hogy a város igazi fejlődése az ipari forradalom után következett be, a városképet legfőképp a 18., 19. és 20. századi épületek határozzák meg. A középkorból és a Tudorok korából mindössze néhány épület maradt meg. Legrégebbi épülete a Bullringnél található Szent Martin-templom. Számos épület maradt fenn a Györgyök korából is, mint például a Szent Fülöp katedrális (St Philip's Cathedral), a Szent Pál templom (St Paul's Church), a Soho Ház (Soho House), a J. R. R. Tolkien írót is inspiráló a Perrott's Folly nevű torony, valamint a Városháza épülete. Gyönyörű viktoriánus, vöröstéglából készült középületei például a Bíróság, a Tanácsháza és a Művész Galéria (the Museum & Art Gallery), melyet az ország legjobbjai közé sorolnak. Birmingham egyik leghíresebb utcája a New Street, melynek egyik végén az egy római templomhoz hasonlító Városháza áll. Az épület már a 19. században a város zenei életének központja lett, gyönyörű és világszínvonalú akusztikai adottságokkal rendelkező Szimfonikus Termében ma is a világ legnevesebb előadói lépnek fel. A New Street másik nevezetessége a Tanácsháza a híres “Big Brum” órával. A New Street másik végén a Victoria Square terül el, melyet a város legszebb épületei vesznek körül. Az itt álló szökőkút az egyik legnagyobb Európában, a tér pedig számos rendezvénynek ad rendszeresen otthont.
A város legújabb tere a Centenary Square és a 2013-ban átadott Birminghami Könyvtár, ami Európa legnagyobb könyvtára. Az épület a város modern kori építészetének egyik legszebb darabja: érdekessége a földalatti amfiteátrum és az üveglifttel elérhető, a 7. emeleti tetején lévő “titkos kert”, ahonnan csodálatos panoráma tárul elénk. Itt őrzik Nagy-Britannia legfontosabb Shakespeare gyűjteményét is. Birmingham egyik leghíresebb városrésze az Ékszer-negyed (Jewelery Quarter), ahol több mint 200 egyedi, kézzel készített ékszert előállító ékszerüzlet és ötvös műhely található, és ahol akár az ékszerkészítés fortélyaiba is bepillantást nyerhetünk. A mai napig innen kerül ki az Angliában készült ékszerek több mint 40%-a. Érdemes meglátogatni az Ékszer-negyed Múzeumot, de a Pen Museumot is, ahol az egykori pennakészítés fortélyaival ismerkedhetünk meg, sőt, még a saját pennánkat is legyárthatjuk.
Izgalmas kikapcsolódási lehetőséget kínál a belvárostól mindössze 10 percnyi sétára található Thinktank Planetárium, ahol a tudományokat 10 különböző téma köré csoportosítva ismertetik a látogatókkal. Ez a modern tudományos múzeum akár gyerekekkel is remek program lehet, hiszen interaktív és informatív, a tudományos eredményeket pedig szórakoztató és látványos formában mutatja be. De a világ legnagyobb műsorszolgáltatójának, a BBC-nek a helyi irodáit is felkereshetjük az ingyenes BBC Látogatóközpontban. A BBC Birmingham a hét minden napján nyitva áll és nem csak a televíziós és rádiós műsorkészítés történelmét mutatja be, de akár azt is kipróbálhatjuk, mennyire lennénk tehetséges időjárásjelentők. És ha további izgalmas különlegességre vágyunk, szálljunk vízre a csatornák egyikén és csodáljuk meg Birminghamet egy teljesen más szemszögből!
Hogyha pedig a Birmingham közeli látnivalókat is szívesen felfedeznénk, irány a mindössze 22 km-re lévő Stratford-upon-Avon, William Shakespeare szülővárosa és szülőháza, valamint Anne Hathaway háza, és Mary Arden farmja, ami állatokkal és családi programokkal is vár. A kisvárost átszelő Avon folyó partja pedig a lehető legjobb helyszín egy hangulatos vidéki angliai sétára.
Hasznos repülőjegy vásárlás tippek
A Vueling és az Eurowings fapados repülőtársaság is kínál Budapestről olcsó repülőjegyet Birmighamba. Ugyanakkor minőségi repülős utazást biztosít járataival az Air France KLM, a British Airways, a Lufthansa, a LOT, a SWISS, a Czech Airlines, a Flybe, az Austrian Airlines vagy az Aer Lingus légitársaság is. Az utóbb felsorolt nagy nemzeti repülőtársaságok járataira is kifoghatunk Budapestről olcsó repülőjegyet Birminghambe, ha legalább 2-3 hónappal előbb lefoglaljuk azt.
Repülőtér információk
A Birmingham Nemzetközi Repülőtér (Birmingham International Airport (IATA: BHX)) Solihullban, kb. 13 km-re található a belvárostól. Innen vonattal vagy buszokkal juthatunk be a városközpontba.
Tömegközlekedés
Birmingham fontos vasúti közlekedési csomópont. A városon belüli tömegközlekedést buszok, villamosok, elővárosi vonatok és vízitaxik biztosítják.
