Turizmus
A mediterrán klímájú Funchal Madeira szigetén található portugál város, a Madeirai Autonóm Régió fővárosa. Madirea az atlanti-óceáni vulkáni eredetű Madiera-szigetek legnagyobb szigete. Az Afrikai lemezen fekszik, de Porto Santóval együtt politikailag és kulturálisan is Európához tartozik, mint Portugália autonóm régiója. A sziget érdekessége, hogy egykor 2 fővárossal (Machico, Funchal) is rendelkezett, melyeket az első telepesek az Édeskömény-öböl partjánál és a Machico-pataknál alapítottak. A Funchalnak otthont adó öblöt a 15. század elején vették birtokba a portugál hajósok és a partvidéken tenyésző édesköményről (portugálul "funcho") nevezték el. Funchal a sziget déli partjának keleti harmadánál, az ún. Édeskömény-öböl partján és fölötte, a meredek domboldalakon épült. A várost a 16. században a portugálok fontos kikötőjeként tartották számon, ezt érintve szállították Amerikába a cukrot, a rabszolgákat és egyéb kereskedelmi cikkeket. Köszönhetően az Atlanti-óceán kiegyenlítő hatásának a napi és az éves hőingadozás is rendkívül alacsony (a napi hőingadozás egész évben 5 °C körüli, januárban a napi középhőmérséklet mintegy 16 °C, augusztusban mintegy 21 °C), ami miatt Madeirát „az örök tavasz szigetének” is nevezik. Madeira szigetének jelképe a papagájvirág.
Itt született a világhírű portugál futballista, Cristiano Ronaldo is. A sziget húzó gazdasági ágazata a turizmus. Funchal - és általában véve maga a sziget is - elsősorban nem a történelmi és kulturális emlékekről híres: legfőbb látnivalója a sziget elképesztően dús és sokszínű növényvilága. A Madeira Természetvédelmi Park szerepel az UNESCO Világörökség listáján is. A sziget flórájával továbbá 3 botanikus kertben és több mesés parkban is megismerkedhet az érdeklődő. Rendkívül látványosak a Madeirán található ún. levadák, azaz öntözőcsatornák, melyek szinte az egész szigetet behálózzák. Ezeket a levadákat napjainkban banánültetvények kiszolgáláára használják. A banán mellett sok szőlőt termelnek a szigeten, amely a híres madeirai bor alapanyaga is. A szigetet többnyire sziklás partvidék jellemzi, így egyetlen fürdésre alkalmas strandja van, a Prainha.
A sziget mindkét, messze földön híres népi iparágát – a kosárfonást és a hímzést — az angol telepesek honosították meg Madeirán. Világhírű az ún. madeirahímzés: az anyagon található pici ólompecsét a kézi munka jelölése, a gépi hímzés tilos. Az itteni jellegzetes építészeti stílus, az ún. Mánuel stílus, a sajátos portugál gótika jegyeit több épületen is megfigyelhetjük. Funchal püspöki székhely, központja a Sé székesegyház, itt kezdődik a Funchal főutcája, az Avenida Arriaga. Annak idején a kalóztámadások ellen erődöt és vastag városfalat építettek Funchal lakói köré, ennek maradványai ma is láthatók.
Gasztronómiai szempontból 2 dologról híres Madeira: az egyik az avinált borból utólagos hőkezeléssel előállított madeira bor, a másik a barnamártásból madeira bor hozzáforralásával készített madeira mártás.
Hasznos repülőjegy vásárlási tippek
Budapestről repülőjegyet Funchal városába, Madeirára több repülőtársaság is kínál. Minőségi repülős utazást biztosít járataival a TAP Air Portugal vagy a Lufthansa légitársaság is. A felsorolt nagy nemzeti repülőtársaságok járataira is kifoghatunk Budapestről olcsó repülőjegyet, ha legalább 2 hónappal előbb lefoglaljuk azt.
Repülőtér információk
Madeira repülőtere, a Funchal Repülőtér (Funchal Airport (IATA: FNC), de Madeira Nemzetközi Repülőtérként vagy Santa Catarina Repülőtérként is ismert) nevével ellentétben Machicoban található, Funchaltól 14 km-re északkeletre, Santa Cruz szomszédságában. A legtöbb járat Lisszabonból és Portoból érkezik ide, de Európa főbb városaiból, továbbá Brazíliából, Venezuelából és a Dél-Afrikai Köztársaságból is közlekednek repülőjáratok. A repülőtérről a napi 10-14 alkalommal közlekedő Aerobus járataival juthatunk el Funchal városközpontjába, kb. 30 perces utazással. A busz a legfőbb hotelek mindegyikénél megáll és a sofőrnél is váltható rá jegy.
Tömegközlekedés
Funchalban az erősen tagolt, sokszor meredek terepen épült város szűk, gyakran egyirányú utcáin a legcélszerűbb gyalog közlekedni vagy a város méretéhez képest jelentős, jól kiépített helyi tömegközlekedést igénybe venni. Érdemes tudni, hogy az utasok tájékoztatása sokszor hagy némi kívánnivalót maga után (pl.: a megállók többségéből hiányzik a kifüggesztett menetrend.). A buszok egységes sárga színűek. A taxik jól felismerhetők: sárgák, oldalukon kék csíkkal.
Madeirán egyébként a meredek dombok és szokatlan útkörülmények miatt lakott területen 40 km/h a megengedett sebesség.