Turizmus
Shannon vagy Shannon-város Írországban, annak gyönyörű közép-nyugati régiójában, a Shannon régió szívében, Clare megyében (County Clare) található, közel Írország leghosszabb folyójának, a névadó Shannon folyónak partjaihoz. A város Írország 2. legnagyobb repülőterének, a Shannon Repülőtérnek köszönhetően épült fel az 1960-as években, és csak 1982 óta városi státuszú. Éghajlata óceáni, Clare megyében a rengeteg folyó, tó, egykori mocsaras terület. Ugyan Shannonban nincsenek kifejezett látnivalók, a megye és környék nevezetességei, a gyönyörű zöld ír vidék, a hagyományos kisvárosok és természeti látványosságok innen kiindulva kényelmesen felfedezhetők.
A Shannonhoz legközelebb eső történelmi látnivaló a tőle mintegy kb. 7 km délkeletre található Bunnratty-kastély. A kastély 1425-ben épült, de többségében 15-16. századi bútorokkal van berendezve. Parkjában található Írország egyik legnagyobb attrakciója, a Folk Park, ahol házak, környezet és használati eszközök tökéletes rekonstrukcióján keresztül ismerhetjük meg a 19. századi vidéki és városi ír mindennapokat. A park lényegében egy szabadtéri múzeum, ahol több mint 30 épület, vízimalom, templom, falusi utca, pub, posta, kert és különféle haszonállat látható.
Shannontól kb. 19 km-re keletre található az ország 6. legnagyobb települése, Limerick, az egykori viking város. Limerick megye közigazgatási központja a Shannon folyó torkolatában épült, az Atlanti-óceán egy mélyen a szárazföldbe benyúló öblében. Legfőbb látnivalója az 1200-as évek elején épült János király vár (King John’s Castle) hatalmas normann erődrendszere. Sokáig ez volt Írország legnagyobb erődítménye, mára azonban csak a belső vár maradt meg. Az erődítménnyel szemben, a Shannon folyó túlpartján álló oltárkő egy darabja a vár legnagyobb, 1690-1691-es ostromára emlékeztető egyezség köve. A legenda szerint ezen a kövön írta alá a vár védője, Patrick Sarsfield a katolikusokat jogaikba és földbirtokaikba visszahelyező Limericki egyezményt Orániai Vilmos képviselőjével. Érdemes megtekinteni továbbá a 12. századi St. Mary katedrálist és az 1861-ben épült St. John's katedrálist is. Az ország legnagyobb magán-régiség hagyatéka, a John Hunt Múzeum is Limerickben található. Lenyűgöző látványt nyújtanak továbbá a Shannon folyóra épült kőhidak és vízlépcsők. Limerick egyúttal egyetemváros is, így folyton nyüzsög, sok benne a szórakozóhely, pub.
Shannontól 23 km-re északra érdemes felkeresni Clare megye bájos kis vásárvárosát, Ennist: rendháza 1240-ben épült és egykor több mint 300 ferences szerzetesnek és 600 diáknak adott otthont. Ma már csak maradványai láthatók, az épület nyáron vezetéssel látogatható.
Ennistymon, a Shannontól kb. 47 km-re északnyugatra fekvő cc. 900 fős kis település autentikus ír hangulata miatt kedvelt turista célpont. Fő utcája az üzletek hagyományos kirakatairól híres, a ma is helyi családok tulajdonában lévő kis boltokban pedig helyi termékeket lehet vásárolni. A Cullenagh-folyó feletti híd az, ami meghatározó a város történetében, e köré épült ugyanis a régi Ennistymon, ami a 18. században vált vásárvárossá, és ebben az időben élte fénykorát. Fő látnivalói a történelmi épületek, a színes üzletek és pubok, valamint 5 zuhataga a folyón. Ennistymonba a legjobb a hónap első hétfőjén ellátogatni, akkor tartják a látványos lóvásárt, végighajtva az állatokat az utcákon.
Kb. 62 km-re nyugatra találjuk Shannontól a festői szépségű Scattery Island-et. A Scattery-sziget (Szent-sziget) környéki vizekben a bálnák és a delfinek is gyakran megmutatják magukat, ezért áprilistól októberig delfinnéző kirándulásokra is befizethetünk és elhajókázhatunk a Shannon-folyó torkolatához, ahol a palackorrú delfinek kb. 100 egyedből álló populációja él. Magára a Szent-szigetre is indulnak hajókirándulások, ahol az egyházi épületek valódi komplexuma csodálható meg.
Írország egyik leghíresebb természeti látnivalója, a Moher-sziklák szintén kb. 62 km-re találhatóak Shannontól, északnyugatra. A több mint 200 m magas sziklák a kelta nép szent helyei voltak és egyedülálló jelenségnek számítanak. Az O’Brian-toronyban látogatóközpont várja az érdeklődőket, ahol mindent megtudhatunk a hely történetéről, geológiai adottságairól és állatvilágáról. A toronyból tiszta időben akár Kerry megye hegységeit is látni lehet.
Kár lenne kihagyni a Shannontól mintegy 100 km-re északkeletre fekvő Birr meglátogatását is, ami az egyik legszebb példája a György-korabeli városoknak. Birr egy hibátlan 18-19. századi, elegáns, jól tervezett, tágas elrendezésű település, melynek sugárútjait a fasorok mögött György-korabeli házak szegélyezik. Legnevezetesebb történelmi emléke a vár, ami 14 nemzedéken át a helyi Parsons család tulajdonában volt. Ez idő alatt a család tagjai nagyban támogatták a csillagászat, a botanika, a mérnöki tudomány és a fotográfia fejlődését, ezen tudományokkal maguk is foglalatoskodtak. A birri vár a legrégebb óta lakott ház Írországban.
Hasznos repülőjegy vásárlás tippek
Több repülőtársaság is kínál Budapestről olcsó repülőjegyet Shannonba, mint például az Air France KLM és a British Airways légitársaság is. A felsorolt nagy nemzetközi repülőtársaságok járataira is kifoghatunk Budapestről akciós repülőjegyet Shannonba, ha legalább 2-3 hónappal előbb lefoglaljuk azt.
Repülőtér információk
Shannont, valamint Clare és Limerick megyéket és Írország nyugati régióját a Shannon Nemzetközi Repülőtér (Shannon International Airport (IATA: SNN)) szolgálja ki, amely kb. 4,5 km-re fekszik Shannon városától és kb. 25 km-re Limericktől. Innen busszal juthatunk el Shannonba vagy Limerickbe.
Tömegközlekedés
Shannonban, Limerickben és környékükön a tömegközlekedést buszok és vonatok biztosítják.
